La Huella Digital de los Municipios en Puerto Rico: un análisis mal hecho

Esta entrada fue publicada originalmente como parte de la publicación de Code for Puerto Rico.

78 municipios. Estos son los gobiernos que mas afectan el día a día a la ciudadanía. Son la primera parada para ayudas durante desastres, emergencias de salud y festividades locales. Los servicios que ofrecen los municipios son vitales, desde el recogido de escombros, hasta el manejo de seguridad.

Con tanta importancia que estas instituciones tienen como es que se comunican con los ciudadanos?

En el 2020 y después de mucho intentos de modernización, uno se esperaría que la presencia digital de los municipios este, en lo mínimo, organizada. Que como ciudadano, uno pueda encontrar un lugar donde se pueda acceder información de importancia del lugar en donde se vive. Una pagina de internet, con una dirección fácil de acordarse y la información relevante es lo mas básico que un municipio necesita para crear esta confianza a sus ciudadanos.

En el mundo del internet esto se puede lograr de varias maneras. Para entidades de gobierno en EEUU y sus territorios se puede utilizar el sufijo .gov para indicar que es oficial. En el caso de Puerto Rico se puede ver este intento con pr.gov.

Por que es importante el .gov

Confianza, es así de sencillo.

El internet es una plataforma donde cualquiera puede comprar un dominio que este disponible y apuntarlo a una pagina. Los sufijos como .com, .org, .net, entre otros, nos permiten tener un pedacito del internet para nuestras compañías, organización no gubernamentales y cualquier otro propósito que queramos. Existen sufijos que están controlados por entidades y que velan su uso. El .gov es uno de estos sufijos. Este sufijo esta controlado por el gobierno federal de los EEUU y solo se le da acceso entidades gubernamentales dentro del territorio del mismo. Gracias a esto uno puede estar seguro que pr.gov es el portal oficial del gobierno de Puerto Rico y no https://www.pr.com/.

Con todo lo que ha pasado en los pasados años en Puerto Rico, en Code4PR queríamos ver cuál era la huella digital de los municipios. Queríamos ver cuan fácil se nos podia hacer encontrar información relevante de un municipio que pudiese asistir a sus constituyentes.

Se nos ocurrió comenzar por el portal de pr.gov. Decidimos esto por varias razones:

Es el portal oficial del gobierno de Puerto Rico.
Tiene un directorio de Municipios de Puerto Rico.

Los resultados no fueron los mas alentadores,lo que se encontró fue un sin numero de data sin actualizar desde el 2017 y otra simplemente errónea.

El análisis

Nos dimos la tarea de analizar qué exactamente estaba mal en el directorio. Pueden ver los resultados aquí.

Lo que encontramos se puede agrupar en lo siguiente:

Falta de información

Para este análisis estamos definiendo falta de información como:

Recursos digitales de un municipio que no están incluidos en la entrada del municipio en el directorio de pr.gov.

En el documento adjunto se pueden contar alrededor de 29 dominios que no aparecen en pr.gov. Hay algunos de estos 29 que son dominios que ya no son validos. Esto se puede deber a que no los renovaron o simplemente ya no están en uso.

Información obsoleta o errónea

¿Qué es peor que no tener data? Tener data errónea.

Existen entradas en pr.gov que están erróneas. Lo que vimos se puede agrupar en:

Direcciones de internet erróneas
Dominios de internet caducados
Paginas de internet que no existen

Para que el directorio de municipios sea util para ciudadanos buscando ayuda esto se tiene que arreglar.

Páginas y dominios abandonados

Encontramos un numero de paginas municipales que aparentan estar abandonadas. Alguna paginas parecían que no se actualizaban con información relevante. Otras se encontraban en un estado perpetuo de construcción. Al final del día, y totalmente nuestra opinion, el ciudadano no podia depender de estas herramientas para obtener información de su municipio.

Esto no se debe de confundir con dominios que hayan caducado. Esto es otro problema del cual hablaremos.

¿Por qué es importante esto?

Volvemos al tema principal, confianza ciudadana.

Cuando uno entra a un edificio que esta bien mantenido, limpio y ordenado, uno se siente bien. Es un sentimiento de “aquí las cosas están bien”. El edificio no tiene qué ser super moderno, aunque eso también ayuda, solo bien cuidado. Una pagina de internet es igual. Para una marca, entidad o comunidad su pagina de internet es su casa, su tarjeta de presentación. Esto debe de ser igual para entidades de gobierno, sin importar en qué rama se encuentra.

Perdida de dominios y uso nefasto de los mismos

¿Perdida de dominios? En pocas palabras, el municipio dejo caducar el dominio. Los dominios en el internet se pagan por un periodo de tiempo. Se puede comparar con un alquiler de una propiedad que se paga anualmente. Este “alquiler” puede hacerse por periodos mas extensos que un año, por ejemplo se puede pagar por el uso del dominio por un periodo diez años. Al final de este periodo, el que sea, se tiene que volver a pagar por su uso.

Al final del día no le vemos problema dejar caducar un dominio que el municipio no vaya a utilizar o si no tiene el presupuesto para mantenerlo. De pasar esto el municipio debe de tener un proceso para alejarse del dominio y de actualizar la información en pr.gov para dejar claro que ya no lo esta utilizando. El no hacer esto abre el camino para el uso nefasto del mismo y la perdida de confianza del ciudadano.

Una vez el dominio se pueda comprar por cualquiera cabe la posibilidad que se pueda usar para acciones nefastas. Esto combinado con el municipio no removiendo el dominio de paginas oficiales puede causar situaciones de disgustos, en el mejor de los casos, o peligro genuino y desinformación en el peor.

Uso confuso de paginas o grupos en redes sociales.

Servicios como Facebook y Twitter nos ha permitido llegar a una audiencia enorme de una manera inmediata. Para muchas personas estos servicios son el internet, es su interface a información y comunidad. Estas son herramientas que municipios pueden utilizar como su propiedad principal o de manera suplemental a sus propiedades digitales existentes.

¿Dónde esta el problema entonces?

El problema esta en el tipo de uso y el mantenimiento del mismo. Encontramos varios municipios que una pagina o grupo de Facebook era su única propiedad digital y estaba abandonada. En ocaciones se nos hacia un poco difícil saber si el grupo o pagina era una oficial del municipio.

Al igual que los dominios en el internet, cualquiera puede crear una pagina de Facebook con el nombre de un municipio. Los municipios tienen que darle seguridad a sus ciudadanos que la información que están viendo es real y qué viene del municipio.

Soluciones

Sin importar la situación, el municipio debe de tener una estrategia digital unificadora para el manejo y mantenimiento de todas sus propiedades digitales. ¿Qué debería ser esa estrategia? Esa contestación solo la puede suplir el municipio.

Para nosotros lo principal es mantener la información de los municipios actualizada. Los municipios y el gobierno estatal deben de colaborar en esto. Parte de la estrategia del municipio debe ser el mantener su información actualizada pero necesitan las herramientas para hacerlo. Enviar un correo electrónico con información a actualizar no es suficiente. Sin saber cómo funciona pr.gov, pensamos que lo idóneo sería ofrecer una sección en esta página donde los municipios puedan mantener su información.

Dicho esto, la realidad es que los presupuestos y recursos disponibles para los municipios pueden ser bien limitados. Con esto en mente intentamos crear un listado de sugerencias que se pueden implementar por su cuenta y en etapas.

Para los municipios

Primordialmente necesitan una estrategia digital. La misma puede incluir:

Identificar una persona en el municipio que tenga todo el conocimiento necesario para mantener la información al día.
Tener una estrategia para el manejo de dominios municipales.
Eliminar el uso y mención del dominios expirados en propiedades digitales.
Utilizar un dominio que no caduque que este manejado por alguna rama del gobierno de Puerto Rico.
Un buen ejemplo de esto lo es https://barranquitas.pr.gov/.
Tener un inventario de sus propiedades digitales que sea accesible al publico.
Consolidar esfuerzos en solo uno o dos propiedades digitales.
No tener propiedades digitales
Aunque esto suene contra producente, nuestra opinion es que no tener una presencia digital es mejor que tener una que confunda a los ciudadanos.
Colaborar con municipios que tengan recursos para compartir.
No existe una razón que los municipios no puedan compartir recursos para ofrecer una mejor experiencia y servicios digitales.
Proveer una manera de aceptar retroalimentación del ciudadano de una manera anónima.

Para el gobierno estatal

Esta es una excelente oportunidad para que el gobierno estatal, utilizando a PRITS, tenga un rol de liderazgo y trabaje una estrategia digital para Puerto Rico.

Tener un sistema de diseño que pueda asegurar la misma experiencia de usuario en varias propiedades digitales.
Un buen ejemplo de esto los es el US Web Design System.
Una herramienta en pr.gov que haga el mantenimiento de la información municipal un proceso sencillo y eficiente.
Tener un proceso de validación de data y notificar a los municipios cuando la data no este correcta.
Proveer una manera de aceptar retroalimentación del ciudadano de una manera anónima.

En Conclusión

El mantener las propiedades digitales de entidades de gobierno es altamente importante. Debería considerarse parte de los servicios esenciales que se le ofrece al ciudadano.

Los municipios necesitan tener una estrategia para mantener sus propiedades digitales con información actualizada y correcta. Esto crea confianza y mantiene al ciudadano informado en su día a día y en momentos de emergencia.

Para que esto sea eficiente el gobierno estatal necesita ofrecer herramientas para mantener la información en sus directorios al día. Estas herramientas y procesos de mantenimiento de data necesitan ser accesibles y fáciles de utilizar.

Al final del día la meta debe de ser mantener al ciudadano informado y combatir la desinformación. Con cambios pequeños estamos seguros que esto se puede lograr para el beneficio de todos.